Адриатическое море веками было внутренним морем одной державы — Венецианской республики, чей флаг с крылатым львом до сих пор смотрит с крепостных стен от Истрии до Боко-Которской бухты. Там, где заканчивалось прямое венецианское правление, начиналась не менее плотная сеть городов, построенных по её образцу и подобию — с кампанилами, лоджиями и гербами дожей на воротах, — так что всё восточное побережье Адриатики можно читать как своего рода растянутый на тысячу километров венецианский квартал, просто оказавшийся сегодня в границах четырёх разных государств.

Маршрут проходит вдоль этой самой прибрежной цепи: от истока, самой Венеции, — через истрийский Ровинь и римскую Пулу, хорватские острова и водопады Крки — до Дубровника, единственного крупного города Адриатики, который Венеции подчинить так и не удалось, и дальше в Черногорию, где тот же венецианский стиль встречается с самым настоящим фьордом Южной Европы в бухте Котора. Это движение вдоль одной береговой линии, но через явно нарастающую от Венеции инаковость — чем южнее, тем меньше собственно Италии и больше славянского, османского, черногорского.

Мы намеренно строим маршрут как непрерывную линию вдоль воды, с несколькими паромными переправами на острова, а не как набор отдельных пляжных остановок — так виднее, что перед нами не разрозненные курорты, а один исторический торговый путь, просто поделённый сегодня границами Италии, Хорватии, Боснии и Черногории.

Для тех, кто захочет продолжить эту же линию дальше на юг — за пределы бывшей венецианской орбиты, в православную и османскую часть Балкан, — мы рекомендуем маршрут «Наследие Византии и Османов», начинающийся практически там, где заканчивается этот.

Итак, что вас ждёт в путешествии:

Венеция — точка отправления и исток всего адриатического стиля: площадь Сан-Марко и острова лагуны.

Ровинь и Пула — истрийские городки с венецианской колокольней над водой и римским амфитеатром, одним из шести сохранившихся в мире.

Острова Црес и Лошинь — паромный переход к заповеднику диких дельфинов-афалин и виллам австрийской аристократии.

Задар — звуковые инсталляции на набережной и римский форум прямо посреди средневекового города.

Нацпарк Крка — каскады водопадов и лодка к острову-монастырю Висовац.

Сплит — дворец Диоклетиана, не музей-декорация, а живой городской квартал внутри бывших римских стен.

Дубровник — крепостные стены вокруг Старого города и единственный крупный адриатический порт, отстоявший независимость от Венеции.

Котор и Пераст — настоящий фьорд Южной Европы и рукотворный остров-церковь посреди залива.

Будва, Свети-Стефан и Петровац — Будванская Ривьера как более южная, черногорская кода того же адриатического стиля.