Венесуэла, Колумбия и Эквадор — три из четырёх составных частей Великой Колумбии, недолговечного государства, которое в 1819 году создал Симон Боливар и которое распалось на отдельные республики уже к 1830 году. Этот маршрут, не претендуя на политику, фактически восстанавливает боливаровскую карту, не хватает разве что Панамы — и название нашего отдельного тура по одной только Колумбии, «Великая Колумбия», отсылает к тому же историческому моменту.
Маршрут начинается с самой труднодоступной и самой природной части: национальный парк Канайма, полтора миллиона гектаров саванны, из которой торчат тепуи — столовые горы возрастом два миллиарда лет, одни из древнейших геологических образований планеты, каждая эволюционировавшая как изолированный остров со своими эндемичными видами. Отсюда — многочасовой лодочный подход и треккинг к водопаду Анхель, высочайшему на Земле (979 м), у которого вода на последних сотнях метров падения нередко превращается в водяную пыль и до земли не долетает вовсе — с ночёвкой в гамаках прямо в сельве.
Дальше — Колумбия: Богота (та же программа, что и в нашем самостоятельном туре по стране), «марсианская» пустыня Татакоа с двойной геологией красных каньонов и пепельно-серых оврагов и уникальной обсерваторией, откуда из-за близости к экватору видно сразу оба полушария звёздного неба; Сан-Агустин — крупнейшее в Южной Америке собрание монументальной каменной скульптуры, оставленное культурой, у которой не сохранилось ни письменности, ни даже названия; и святилище Лас-Лахас, неоготический храм, переброшенный мостом через каньон и выглядящий так, будто парит в воздухе. Самый долгий переезд программы — 7–8 часов до границы с Эквадором — ведёт к Кито, второй по высоте столице мира после Ла-Паса, и монументу Митад-дель-Мундо, чья официальная линия экватора, как выяснилось по GPS, смещена от истинной на 240 метров.
Финал — совершенно другой регистр: Галапагосские острова, изоляция которых в 1835 году подтолкнула Дарвина к теории эволюции, морские игуаны (единственные в мире ящерицы, кормящиеся в океане), гигантские черепахи-долгожители и колонии голубоногих олуш с их знаменитым брачным танцем.
Итак, что вас ждёт в путешествии:
Канайма и водопад Анхель — тепуи возрастом два миллиарда лет и высочайший водопад планеты.
Богота — Музей золота муисков и арт-квартал Чорро-де-Кьеведо.
Пустыня Татакоа — лунные каньоны и обсерватория с видом на оба полушария неба.
Сан-Агустин — свыше пятисот каменных статуй безымянной культуры, объект ЮНЕСКО.
Санктуарий Лас-Лахас — неоготический храм, парящий над каньоном на 45-метровом мосту.
Кито — вторая по высоте столица мира и монумент на «неправильном» экваторе.
Галапагосские острова — морские игуаны, гигантские черепахи и голубоногие олуши там, где Дарвин увидел эволюцию своими глазами.