Нидерланды и Фландрия — две половины одной культурной территории, разделённые не языком (по обе стороны границы говорят на вариантах одного нидерландского), а религией и политикой: когда в XVI веке Нидерланды восстали против испанских Габсбургов, северные, протестантские провинции добились независимости и вошли в золотой век торговли и живописи, а южные, католические - Фландрия и Брабант - остались под испанской, а затем австрийской короной и в итоге стали Бельгией.

Это разделение до сих пор читается в живописи: сдержанный, бюргерский реализм Вермеера и Рембрандта на севере против чувственного, королевского барокко Рубенса на юге - два ответа на один и тот же вопрос, что делать с деньгами и властью после освобождения от испанцев.

Маршрут проходит по обеим половинам: от каналов Амстердама и делфтского фарфора через тюльпановые поля к брюггской и гентской готике, ратуше Антверпена и, наконец, к брюссельскому ар-нуво.

Итак, что вас ждёт в путешествии:

Амстердам — кольцо каналов (ЮНЕСКО), музей Рейксмюсеум и дом Анны Франк.

Дельфт и Гаага — фарфоровая мануфактура и Маурицхёйс с «Девушкой с жемчужной серёжкой».

Кёйкенхоф и плотина Афслёйтдейк — крупнейший в мире цветочный парк и инженерное чудо, отгородившее Нидерланды от моря.

Гент — Гентский алтарь братьев ван Эйк и средневековый центр без единой современной вставки.

Брюгге — «северная Венеция», нетронутая войной готика.

Антверпен — дом-мастерская Рубенса и алмазный квартал.

Брюссель — Гран-Плас и ар-нуво Виктора Орта.