Британские острова — редкий пример архипелага, который так и не сложился в единую культурную нацию, несмотря на семь с лишним веков попыток объединения: Уэльс, Шотландия и Ирландия — это кельтский мир, оттеснённый на окраины после нормандского завоевания Англии в 1066 году, но так до конца и не растворившийся в общем «британском» проекте. Замки, которыми английские короли обносили Уэльс, были не декорациями, а линией фронта; Шотландия отстаивала независимость до самой Унии 1707 года; а Ирландия и вовсе в XX веке раскололась на две части — и эта граница между Северной Ирландией и Республикой на маршруте видна буквально, одним паромным переходом через Северный пролив, отделяющим Соединённое Королевство от острова Ирландия как такового.

Маршрут проходит именно по этой кельтской окраине против часовой стрелки: от англо-нормандского ядра — Лондона, Стоунхенджа, Бата — через валлийские замки-крепости Сноудонии в шотландский Хайленд с его до сих пор непокорённым нагорным духом, а оттуда, паромом, — в Ирландию, где после Дороги гигантов и Белфаста маршрут спускается через весь остров к дикому атлантическому побережью Голуэя и Килларни.

Кельтская тема этого маршрута неожиданно рифмуется с нашим туром по Норвегии и Исландии: тот же викингский мир, который заселял Фареры и Исландию, одновременно основывал Дублин как торговый форпост и совершал набеги на шотландские и ирландские берега — так что оба маршрута, при желании, можно читать как две стороны одной эпохи скандинавской экспансии.

Итак, что вас ждёт в путешествии:

Лондон — Вестминстер, Тауэр и Британский музей, отправная точка маршрута.

Стоунхендж и Бат — мегалиты возрастом пять тысяч лет и единственные в Британии римские термы с оригинальным бассейном I века.

Котсуолдс и Кардифф — самые открыточные деревни Англии и валлийская столица с замком в нормандских стенах.

Сноудония — паровой подъём на высочайшую вершину Уэльса и замок Конви, образец средневековой военной архитектуры.

Эдинбург — замок на потухшем вулкане и Королевская миля с законсервированным подземным кварталом XVII века.

Лох-Несс и остров Скай — озеро с сонаром вместо чудовища и скальный останец Старик Сторр, самый узнаваемый силуэт Шотландии.

Дорога гигантов и Белфаст — 40 000 базальтовых колонн и музей на месте верфи, спустившей на воду «Титаник».

Дублин — Тринити-колледж с Келлской книгой и завод Guinness с панорамным баром наверху.

Скалы Мохер и Голуэй — атлантический обрыв высотой 200 метров и студенческий город с ирландской уличной музыкой.

Национальный парк Килларни — озёра у подножия самых высоких гор Ирландии и часть кольцевого маршрута Ring of Kerry.